De afgelopen periode is het debat rondom kunstgras in het betaald voetbal verhevigd. Vooral de tegenstanders hiervan laten zich horen en deze groep lijkt dan ook een overgrote meerderheid te zijn. Echter is het onderwerp een stuk ingewikkelder dan iedereen denkt. Het draait niet alleen om de kosten voor de gebruikers en de bespeelbaarheid, maar ook commerciële belangen komen hierbij kijken. Een werkgroep gaat de komende maanden onderzoeken of er nog toekomst is voor kunstgras in het betaald voetbal van Nederland.
De afgelopen periode riep een groep van honderd Nederlandse voetbalprominenten om kunstgras uit de Eredivisie te weren. Onder deze prominenten: Ruud Gullit, Wesley Sneijder én Arjen Robben. Deze groep vindt kunstgras schadelijk voor het imago, het niveau en de toekomst van het Nederlands voetbal. Geregeld wordt verwezen naar toplanden, waar geen enkele profclub op kunstgras speelt. In het verleden heeft alleen QPR uit Engeland getest met kunstgras, maar het kunstgrasveld ging daar net zo snel eruit, als dat het erin kwam.
Tijdens de Vergadering Betaald Voetbal maandag wordt een commissie geformeerd die naar verwachting voor 12 december met een concreet voorstel komt over de toekomst van kunstgras in het Nederlandse betaald voetbal. Vervolgens mogen de 34 profclubs over dat voorstel stemmen. Voor een wijziging van het reglement is een twee derde meerderheid nodig. Momenteel spelen zeven Eredivisieclubs hun thuiswedstrijden op kunstgras: PEC Zwolle, Roda JC, VVV-Venlo, Sparta Rotterdam, Heracles Almelo, ADO Den Haag en Excelsior. In de Jupiler League zijn dat er tien. In totaal zijn dit dus zeventien clubs, ofwel 50%. De kans lijkt op dit moment dus groot dat deze clubs het besluit gaan tegenhouden.
Commerciële belangen
De kunstgraslobby in Nederland is sterk. De FIFA heeft wereldwijd negen kunstgrasproducenten als voorkeur uitgesproken. Hieronder vallen twee Nederlandse bedrijven, namelijk Edel Grass en Greenfields. Deze twee bedrijven zijn dan ook de grootste leveranciers van kunstgrasvelden in het betaald voetbal.
Boven deze bedrijven hangt nog het veel grotere Ten Cate, jawel ooit hoofdsponsor geweest van Heracles Almelo, de eerste club met een kunstgrasveld. Het bedrijf is internationaal marktleider van de vezels die in kunstgrasvelden zitten. Daarnaast is Ten Cate ook eigenaar van Greenfields, die de velden produceert. Het 50 procent belang in Edel Grass deed Ten Cate vorig jaar van de hand.