Voorzichtig optimistisch. Met die woorden presenteert het college van burgemeester en wethouders (B&W) de kadernota voor 2018. Daarin schetst ze de financiële kaders. Wethouder André Flach (Financiën): “Dat het ieder jaar een beetje beter gaat, is gelukkig een ontwikkeling die lijkt door te zetten. Dat is gunstig voor onze portemonnee en dat schept ruimte om doelen uit het coalitieprogramma verder waar te maken. Toch blijft strakke discipline bij het begroten wel degelijk nodig. Er blijven risico’s, wel hebben we hier in eerdere jaren al geld voor opzij gezet. Door dit solide financiële beleid van de afgelopen jaren, kunnen we de onroerend zaakbelasting (OZB) dit jaar zelfs met 2% verlagen.” Nu de pittige tijden wat achter de rug lijken de zijn, blikt het college vooruit op het laatste jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen. Veel is er al gerealiseerd, maar ze gaan er vol vertrouwen tegenaan om alle verwachtingen waar te maken.
Wethouder Patrick van der Giessen, verantwoordelijk voor Zorg: “We kregen er twee jaar geleden veel zorgtaken bij. Inmiddels staat de zorgstructuur en dat stemt me voorzichtig optimistisch. We doen ons uiterste best om iedereen passende zorg te bieden. Dat moeten we wel doen met minder geld dan er voorheen voor beschikbaar was.” De basis is er dus. “Toch zijn we er daarmee nog niet”, aldus van der Giessen. “Het aantal mensen dat zorg nodig heeft groeit. Denk aan kinderen die kwetsbaar zijn. Maar ook aan ouderen die langer thuis blijven wonen en vaker hulp nodig hebben. Als gemeente ondersteunen we mantelzorgers die deze taak op zich nemen.”
In 2018 investeert de gemeente ook in voorbereidingen voor de nieuwe Omgevingswet die in 2019 landelijk van kracht wordt. Wethouder Floor van de Velde: “Door 26 wetten samen te voegen worden de regels rond bouwen, milieu, waterbeheer, ruimtelijke ordening, monumentenzorg en natuur straks eenvoudiger. Inwoners en bedrijven krijgen zo meer vrijheid. Maar ook meer verantwoordelijkheid. We gaan het komend jaar kijken wat er nodig is om dit goed te laten verlopen.”
In 2015 stelde de raad het actieplan Duurzaamheid op. Twee jaar na de vaststelling zijn de meeste van de lokale speerpunten uitgevoerd en zelfs dagelijkse praktijk geworden. Van de Velde: “Bedrijven krijgen van ons ondersteuning bij het invullen van de milieubarometer, we plaatsen bomen terug die we kappen en leggen meer vrij liggende fietspaden aan. In 2018 gaan we hier zonder meer mee verder.”