Gedeputeerde Floor Vermeulen van de provincie Zuid-Holland gaf op 6 april het startsein voor de aanbesteding voor het openbaar vervoer in de regio Drechtsteden en Alblasserwaard-Vijfheerenlanden. Vervoerders kunnen zich tot 14 september 2017 inschrijven voor de nieuwe concessieperiode die in december 2018 van start gaat. Het uiteindelijke doel is een toekomstvast netwerk van openbaar vervoer dat aansluit bij de vervoersvraag van de regio.
De afgelopen periode heeft de provincie, in nauwe samenwerking met gemeenten in de regio, de reizigersadviesraad RODAV en Prorail, gewerkt aan de invulling van het Programma van Eisen (PvE). Op 4 april 2017 is het PvE vastgesteld door Gedeputeerde Staten. In het PvE staan de uitgangspunten voor de concessie omschreven. Zo worden er bijvoorbeeld minimumeisen gesteld aan de frequentie van de dienstregelingen en is een aantal belangrijke lijncorridors vastgesteld. De belangrijkste uitgangspunten zijn betrouwbaarheid, bereikbaarheid en betaalbaar openbaar vervoer.
Voor de uiteindelijke invulling van het openbaar vervoer geeft de provincie binnen gestelde kaders ruimte aan de toekomstige vervoerder. De vervoerder met het kwalitatief en kwantitatief beste aanbod wint. Hierdoor is pas na de gunning van de concessie duidelijk is wat het precieze voorzieningenniveau is en wat de nieuwe concessie gaat betekenen voor individuele reizigers.
Vervoerders kunnen zich tot 14 september 2017 inschrijven. Naar verwachting is de winnaar eind oktober bekend. Na de definitieve gunning gaan de provincie en de winnende vervoerder aan de slag met de voorbereiding zodat de nieuwe concessie medio december 2018, en uiterlijk 1 januari 2019, start.