Europese en Amerikaanse legers oefenen steeds vaker in Oost-Europa, dat gebeurt inmiddels meerdere keren per jaar. De trein is voor de legers een ideaal transportmiddel om zwaar militair materieel van en naar het oosten te verplaatsen. Dat leidde in het weekend van zaterdag 2 en zondag 3 november tot een bijzonder schouwspel op de Betuweroute.
Tanks en pantservoertuigen worden per spoor vervoerd vanuit West-Europese havens als Antwerpen, Rotterdam, Vlissingen en Eemshaven naar Oost-Europa en weer terug. Hiervoor is onder andere de Betuweroute ingezet. De Betuweroute loopt vanuit de Rotterdamse haven, via onder andere Zwijndrecht en Papendrecht, richting Duitsland.
Veel van het te transporteren materieel is tot wel vier meter breed. De treinen die Defensie gebruikt zijn dan ook breder dan reguliere goederentreinen. De Betuweroute is bij uitstek geschikt voor deze brede treinen.
De treinen met legermaterieel worden soms begeleid door militairen, dit was bij het transport op 2 en 3 november ook het geval. Daarom was er ook een reizigerscoupé aan de goederentrein gekoppeld.