ProRail start in 2018 met een proef met automatisch rijdende treinen. Er zal getest worden met goederentreinen. De spoorbeheerder wil gaan testen met zelfrijdende treinen om zo de capaciteit op het spoor te kunnen verhogen. Er zal getest worden met het systeem Automatic Train Operation. Met dit systeem kunnen de handelingen van de treinmachinist ‘een beetje’ (niveau 1) tot ‘volledig’ (niveau 4) worden geautomatiseerd. Door het automatiseren zullen treinen tevens gelijkmatiger rijden waardoor het energieverbruik daalt.
De spoorbeheerder zal de proef starten op de Betuweroute, omdat de goederenlijn uitgerust is met het beveiligingssysteem ERTMS. ERTMS ondersteunt het automatisch rijden beter dan de klassieke beveiligingssystemen. Voor een tweede proef vinden gesprekken plaats met de provincie Groningen. Deze proef zou zich richten op personenvervoer met als doel om na te gaan wat Automatic Train Operation betekent voor uitbreiding van capaciteit op het provinciale railnetwerk.