Het referendum over de aftapwet zal tegelijkertijd met de gemeenteraadsverkiezingen plaatsvinden, dit heeft de referendumcommissie dinsdag 14 november bekend gemaakt. Op 21 maart 2018 gaan inwoners naar de stembus in hun gemeente voor de gemeenteraadsverkiezingen. Dan kunnen zij ook direct een stem uitbrengen voor het referendum.
Wetgeving verplicht dat een referendum samen moet vallen met de eerstvolgende verkiezing. Hierdoor werd al langer gedacht dat het referendum hierdoor samen zal vallen met de gemeenteraadsverkiezingen. De datum moest echter nog officieel vastgesteld worden.
Het referendum over de aftapwet is er gekomen nadat 417.000 Nederlanders een verzoek tot een referendum hierover hadden ondertekend. Nederlanders kunnen zich tijdens het referendum voor of tegen de weg uitspreken. Het referendum is niet bindend, het gaat om een raadgevend referendum.