Het hebben van een sterk buurtgevoel onder de bewoners is een belangrijke voorwaarde voor het bijdragen aan de veiligheid in de buurt, zo concluderen het Onderzoekscentrum Drechtsteden en de Universiteit Twente na onderzoek. De twee partijen hebben onderzoek gedaan naar meldgedrag bij het signaleren van criminaliteit.
Uit onderzoek blijkt tevens dat burgers die lid zijn van een buurtpreventie-WhatsAppgroep betrokken zijn bij hun leegomgeving. Vergeleken met niet-leden hebben ze meer het gevoel dat ze een bijdrage kunnen leveren aan het tegengaan van de criminaliteit in de buurt, voelen ze zich wat meer betrokken bij de buurt en participeren ze vaker bij wijkactiviteiten. Ook hebben ze meer vertrouwen in de politie.
Het onderzoek laat zien dat een sterk buurtgevoel onder de bewoners een belangrijke voorwaarde is alvorens burgers kunnen of willen bijdragen aan de veiligheid in de buurt. Hierbij is het trouwens niet zo dat leden van een WhatsApp-preventiegroep vaker criminaliteit melden bij de politie. Onder niet-leden is de bereidheid daartoe even groot.